Wie wird man zum Gründer?
Über anderthalb Millionen Menschen wagten zur Jahrtausendwende den Schritt in die Selbstständigkeit. Seitdem geht die Zahl konstant zurück, 2018 gab es nur noch 550.000 Unternehmensgründer. Woran liegt das und wie können wir den Status quo ändern? Schreiben Sie uns, was einen echten Gründer ausmacht.
Gründerfeuer im Blut
Es gibt nicht den einen Weg, um Gründer zu werden. Aber das ist gut so, denn ansonsten würde das Schönste am Gründen verloren gehen. Für mich persönlich ist das der Prozess. Gründen ist wie eine verrückte Reise, auf die du dich begibst, ohne das Ziel zu kennen und ohne Rückfahrkarte. Ein echter Gründer gründet nicht, weil er Gründer werden will. Ein Gründer möchte in erster Linie seine Idee verwirklichen. Eine Idee, die ein unaufhaltbares Feuer ausgelöst hat. Gründer sind Visionäre. Sie glauben an das Unmögliche, haben eine blühende Fantasie und lassen sich von nichts und niemandem aufhalten. Sie sind neugierig, wissbegierig und risikobereit. Auch eine gewisse Kühnheit, sich über Grenzen hinwegzusetzen oder sich sogar in gesetzlichen Grauzonen zu bewegen, gehört zum Gründen dazu. Gründer sind extrovertiert und kontaktfreudig. Ein Pitch vor 1.000 Menschen? Kein Problem. Ein Gründer arbeitet hart, anfangs vielleicht auch ganz alleine, und stellt in stressigen Zeiten Freunde, Familie und Hobbys hinten an. Das Leben ist kein Ponyhof und Gründen kein Schlaraffenland. Es kann nicht jeder Gründer werden, weil schlichtweg nicht jeder das Zeug zum Gründen hat – und das ist auch ok so. Es gibt viele andere erstrebenswerte Jobs und Karrierewege. Aber wenn eine Idee dieses Feuer in dir entfacht, dann wirst du es merken. Dann wirst du die Reise antreten – vielleicht sogar, ohne es zu realisieren – und ehe du dich versieht, bist du ein sogenannter Gründer.
Geborene Unternehmer
Das Gründen ist nur der Impuls, die Frage müsste eher lauten: Wie wird man Unternehmer? Und selbst hier kann ich nicht sicher sagen, ob man erst zum Unternehmer werden muss oder es eigentlich schon immer in sich hatte. Ich glaube, dass Letzteres zutrifft. Meiner Meinung nach sind in erster Linie nicht die Fähigkeiten ausschlaggebend, die man sich aneignet, sondern die, die man schon in sich trägt. Ich würde hier beispielhaft mal Widerstandsfähigkeit, Empathie und Ehrgeiz anführen, es gibt aber noch weitere. Darauf basierend braucht es dann natürlich dennoch weitere Fertigkeiten – betriebswirtschaftliches Know-how, technisches Verständnis oder Verhandlungsführung, um nur ein paar zu nennen. All das zusammengenommen ergibt die DNA eines Unternehmers. Alles darauf Folgende ist Timing und harte Arbeit. Noch wichtiger als eine gute Idee sind aber der Markt, den man beackern möchte und ein tolles Gründungsteam, wie wir es in unserem Unternehmen hatten und haben. In unserem Fall hat uns der Megatrend Mobilität gepackt und das Timing in Deutschland mit der Liberalisierung des für unsere Branche bestimmenden Bundesgesetzes war perfekt.
Gute Gründe
Warum sollte man auf die Bequemlichkeiten eines Angestellten- oder Beamtenstatus verzichten und das Wagnis einer Gründung eingehen, für das man im Falle des Scheiterns auch noch Häme kassiert?
Trotz Medienhype durch Gründermagazine, pointierte TV-Sendungen und eine hippe Tischkicker-Startup-Kultur gründen immer weniger Menschen in Deutschland Unternehmen. Vielleicht, weil Überstunden, Ängste und Ärger mit dem Finanzamt und der Bürokratie uncool sind und deswegen von den Medien ausgespart werden, die Menschen aber ein gutes Gespür dafür haben, was es heißt, in Deutschland ein Unternehmen zu gründen: zumeist Stress, Schulden und schlaflose Nächte.
Einfach machen
Ich bin selbst Gründer, begleite aber auch viele Gründer in unseren Startup-Programmen. Daher weiß ich: Das Gründer-Gen ist in jedem von uns angelegt. Jeder trägt irgendwie das Bedürfnis in sich, etwas aufzubauen. Doch neben Gründer und Gründungsidee muss noch eine Reihe anderer Umstände hinzukommen, damit eine Gründung überhaupt erfolgt – und dann auch noch erfolgreich werden kann. Anfangs braucht es ein Umfeld, das zur Gründung ermutigt, inspiriert und Kontakte zu anderen Gründern ermöglicht. In den späteren Phasen braucht es Mentoring, Beratung, Zugang zu Kapital, rechtliche Begleitung und dergleichen. Ein ganzes Gründer-Ökosystem muss bereitstehen. Das ist in Deutschland, abgesehen von wenigen Metropolen, noch selten der Fall – und in unserem Bildungssystem schon gar nicht: Ich habe BWL studiert, mein Co-Founder ebenfalls. Man könnte also meinen, wir seien aufs Gründen vorbereitet. Doch im Studium sind wir damit nie in Kontakt gekommen. Es braucht also mehr Entrepreneurship in unserem Bildungssystem. Und für die meisten auch einen „Augenöffner-Moment“ im Leben. Für mich war das ein Auslandsjahr in New York. Ich habe dort viele Menschen erlebt, die dieser inneren Stimme gefolgt sind, dass im Leben noch mehr gehen muss. Und sie waren bereit, für ihren Traum anfangs widrige Umstände in Kauf zu nehmen. Zurück in Deutschland war mir klar: Ich will etwas Eigenes aufbauen – und dafür das typisch deutsche Sicherheitsdenken aufgeben.
Gelegenheit macht Gründer
Die Frage erinnert mich an eine Interviewserie, die ich vor über zehn Jahren mit Gründerinnen durchgeführt habe. Damals wollte ich wissen, ob sich selbstständige Frauen als Gründer oder Unternehmer wahrnehmen. Die meisten Frauen konnten sich mit diesen Begriffen nicht identifizieren. Ihre Erklärung war, dass für sie das Bild des Gründers oder Unternehmers in unserer Gesellschaft eher männlich geprägt sei, mit Eigenschaften wie Durchsetzungsstärke oder Risikoneigung, und man weibliche Eigenschaften damit eher nicht assoziiere. Heute würde ich auf die Frage antworten, dass es ein vielschichtiger Prozess ist, Gründer zu werden. Meine eigene Gründergeschichte begann nämlich nicht mit einer Frage, sondern mit einem Impuls von außen. Ich arbeitete als wissenschaftliche Mitarbeiterin, mein Vertrag lief aus und zeitgleich erhielt ich die Anfrage, als Psychologin ein Testverfahren zur Personalauswahl zu entwickeln. Ich habe mein Netzwerk mobilisiert und nach kurzer Zeit waren wir drei Personen, die sich dachten, das machen wir einfach mal. Und so wurden wir zu Gründern. Was würde ich nun anderen Gründungsinteressierten raten? Wichtig sind Menschen an der Seite, denen man vertraut und mit denen man sich identifizieren und austauschen kann. Das können Vorbilder aus der Familie sein, aber auch Schulen und Hochschulen übernehmen hier eine wichtige Rolle, indem sie für das Thema Gründung sensibilisieren und Menschen zusammenbringen.
Überholte Vorurteile
Viele trauen sich vielleicht nicht, sich selbstständig zu machen, weil sie Angst vor der überbordenden Bürokratie haben. Alles ist zu intransparent und verwirrend. Tatsächlich stimmt das auch teilweise, aber es gibt mittlerweile so viele Materialien und so viele Möglichkeiten, sich Rat zu holen und sich zu informieren. Im Endeffekt ist dann alles nur halb so schlimm, wenn man einmal im Thema ist. Der Fiskus hat letztlich auch Interesse daran, Gründer zu unterstützen, und ist eher Freund als Feind.
Reise deines Lebens
Am Anfang steht die Idee. Und gute Geschäftsideen entstehen selten in einem Konferenzraum, in dem man krampfhaft versucht, sich was Innovatives auszudenken. Sie entstehen oft zufällig. Es klingt zwar cheesy, aber wie eine Sternschnuppe muss man sie dann zufällig entdecken – und ergreifen. Wir glauben nicht an ein Gründer-Gen. Jeder kann Gründer oder Gründerin werden. Aber wer ein Unternehmen gründen möchte, sollte lernen, anders zu denken. Du musst öfter in den Himmel sehen als andere, die Augen nach Ideen offenhalten. Und wenn du die Sternschnuppe siehst? Dann solltest du sofort anfangen, nachzudenken, zu brainstormen, an deiner Idee zu arbeiten – und sie bloß nicht gleich wieder vergessen. Übrigens: Der Zeitpunkt zum Gründen ist selten perfekt. Das bedeutet: Wenn Gründen dein Traum ist und du es irgendwie schultern kannst – vielleicht am Anfang nebenbei – dann ist es vermutlich jetzt auch Zeit für die Umsetzung. Die Devise heißt dann: Einfach machen. Du wirst erleben, wie schön es ist, wenn man eine Idee zum Leben erweckt. Wenn man diesen Prozess zudem noch mit Menschen teilen kann, zum Beispiel weiteren Teammitgliedern oder Mitgründern, dann macht es doppelt Freude. Es ist anstrengend, du hast nicht alles selbst in der Hand, brauchst Glück, manchmal ist es frustrierend oder verrückt, immer lehrreich und es geht oft schief. Doch wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Wir drücken dir die Daumen.
Engagiert euch
Was beim Thema Gründen oft zu kurz kommt, sind die Möglichkeiten, auch außerhalb von Firmen etwas zu gründen: zum Beispiel Vereine, die sich sozial engagieren und eine hohe Verantwortung tragen. Das Ehrenamt ist der Rückhalt für unsere Gesellschaft.
Céline Flores Willers, LinkedIn-Influencerin und Gründerin einer Kommunikationsberatung